Dlaczego oberwana winda nie spada
W najwyższym na świecie biurowcu -Sears Tower w Chicago - mierzącym 443 m działają 103 windy, które przewożą pasażerów pomiędzy 110 piętrami z szybkością 550 m na minutę. Co jednak się zdarzy, jeśli pęknie lina windy w tak wysokim budynku? W teorii, ciało spadając z wierzchołka Sears Tower uderzyłoby o ziemię z prędkością 320 km na godzinę. By uniknąć takiego niebezpieczeństwa, windy mają specjalne zabezpieczenia. Windy osobowe zaczęto ulepszać od 1854 roku, gdy amerykański inżynier Elisha Graves Otis zaprezentował pierwszą bezpieczną windę towarową na wystawie w Crystal Palace w Nowym Jorku. Wcześniej produkowane dźwigi były niebezpieczne. Liny używane do wciągania towarów ułożonych na platformie często pękały, zdarzały się ofiary śmiertelne. Kiedy więc prezentował bezpieczną windę, postarał się o specjalną dramaturgię. Platformę, na której stał wraz z pudłami, beczkami i innymi towarami, wciągnięto na wysokość 7,5-9 m. Na jego polecenie odcięto wtedy linę. W dawnych windach skończyłoby się to tragicznie. Jednak wynalazek Otisa zadziałał i winda stanęła, gdy tylko przecięto liny. Tajemnicą sukcesu Otisa była wygięta w łuk sprężyna, przytwierdzona u góry platformy. Gdy windę wciągano, sprężyna zagięta na końcach nie dotykała z żadnej strony prowadnic. Kiedy jednak przecięto linę, sprężyna wyprostowała się i utknęła w prowadnicach, dzięki czemu platforma nie spadla. W 1875 roku Otis zmontował pierwszą pasażerską windę w należącym do V Haugwouta i Spółki czteropiętrowym sklepie z porcelaną na Broadwayu w Nowym Jorku. Wynalezienie bezpiecznej windy miało wielkie znaczenie dla architektów drapaczy chmur. Do tej pory budynki mogły mieć nie więcej niż pięć pięter, ponieważ ludzie niechętnie wspinali się po schodach. Wynalazek z 1854 roku pozwolił architektom zapomnieć o tym ograniczeniu. Obecnie używane windy niewiele się różnią od prototypu Otisa. Składają się ze stalowej kabiny, umieszczonej między dwiema prowadnicami i zawieszonej na linach. Wyposażone są też w zabezpieczenie, które więźnie w szynach przy zerwaniu liny.